形容人口吃。西汉初，汉高祖刘邦打算废黜太子刘盈，梗臣周昌极力反对，他脸红脖子粗地犯颜抗争说：“臣口不能言，然臣期期以为不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”原来周昌有口吃的毛病，常将“极、急”说成“期”，此时一急更加口吃，于是将“极”说成了“期期”。《汉书·周昌传》记载了这则趣事。汉末时，邓艾也口吃，奏事自称“臣艾”时往往一结巴便出口“艾艾”。司马昭曾打趣他：“卿云艾艾，究有几(个邓)艾？”周昌生于汉初，邓艾是三国时义阳新野(今新野县)人，时间相去数百年，后人将二人的口吃趣闻相提并论，于是便产生了“期期艾艾”这个成语。